Op de stoep bij Gwy

De Geraardsbergse Padstappers hebben dit jaar al hun bekomst gehad van het slecht weer bij hun wandeltochten. Vandaag waren de weergoden gelukkig met hun.
Ik trein naar Geraardsbergen. Even buiten het station, vraagt een wandelaar uit Diksmuide me waar de startzaal is. "Het zou toch bepijld zijn" zei hij. "Klopt" antwoord ik, en wijs een groene MARS-pijl aan. Het gesprek is daarmee geopend, en samen wandelen we naar de Dender. Aan de oever van de Dender vertrekken de wafeltochten vanuit het centrum "De Spiraal" De Padstappers hebben soms de naam van moddersloeberaars te zijn. Dat is wel waar, maar ... maar een stukje van de waarheid. Ze houden ook rekening met de wandelaars die niet graag door het slijk blubberen. Op de informatie bij de routes hebben de inrichters duidelijk aangegeven wat de wandelaar te wachten staat.
Ooh! ... Ik ben in Geraardsbergen. Wat doe ik dan vooraleer me in te schrijven ? Ja, inderdaad. Je hebt goed geraden. Ik laat alvast mattentaarten voor mij klaar leggen. Het is altijd goed thuiskomen als je wat mattentaarten bij hebt.
Ik schrijf me in, en krijg er gelijk een chocoladen ventje bij, en een bonnetje voor een wafel. Het is nog vroeg. De wafeldames zijn er nog niet. Aan de opstelling te zien zullen er hier heel wat wafels verzet worden.
Afin, na een warme chocolademelk vang ik samen met andere schimmige gestalten de tocht aan. Ik heb de 21 gekozen. We blijven niet lang schimmig. Het is open en droog weer, en de kleuren en de kleurtinten openen zich.
De parcoursmeester van de club heeft bijzonder mooie trajecten uitgepijld. Op de bergen van Geraard heb je heel wat op en neer. Heuvel op, heuvel af. Dat was dan de focus van het 2de traject, waarbij de muur en de Oudenberg. Het 1ste verraste mij met de mooie passages ondermeer door het bos van Overboelare.
Maar goed. Laat me niet naar woorden zoeken om de tocht te beschrijven.

Jean-Pierre was er, en die weet als hij thuis gekomen is en zijn verslag schrijft, zich nog elke pas te herinneren.
Willy en Mary waren er. Ik zou ervan verwonderd zijn als Willy geen fotoreportage zou gemaakt hebben.
Andy was helper vandaag. Hij heeft ons goed ontvangen. Het was een tocht van zijn eigen club. Deze keer liep hij met de plateau rond, niet met de camera.
Annie was er ook. Net toen ik mijn wafel aan het eten was, legde ze Jeroen op de foto vast. Jeroen was er met zijn trouwe vierpoter.
Ik dacht dat Georges voor de Wandelgazette er zou zijn. De wandelgazette bied je een klare kijk op het Vlaamse wandelgebeuren. Een ruime wandelverslaggeving vind je in beneluxwandelen.eu. Die site heeft een zeer ruime dekkingsgraad.

De Padstappers uit Geraardsbergen weten met hun mooie tochten altijd veel volk op de been te brengen.