Op de stoep bij Gwy

Met een vroege bus kom ik aan de watersportbaan in Gent aan. Het is nog echt vroeg. In het lokaal van de roeiclub zijn de mensen nog bezig te dweilen, en stoelen en tafels te schikken. Vanuit het lokaal van de roeiclub vertrekt de Leie oefentocht. Neen, neen ... het zal hier niet om een roeitocht gaan. De Postijon Wandelclub Merelbeke laat van hieruit haar voettocht starten. Het is op 2 februari een groepswandeling waarbij de Leie en haar verschillende armen centraal staan.

Meer en meer mensen komen de zaal binnen. We zijn zeker al met meer dan honderd wandelaars. Buiten zien we het al klaarder worden. En dan klinkt een fluitsignaal: Vertrek binnen 5 minuten. Iedereen trekt zijn jas aan. Muts op, handschoenen aan, en de trap af. We starten en houden een snel tempo aan naast de kaarsrechte watersportbaan. We buigen af over de voetgangersbrug om het eiland Malem te doorkruisen. Het is smal langs de rivieroever en onze groep rekt zich sterk uit. Aan een houten bruggetje waarschuwen we elkaar. Het is er erg glad, mede door een korte en venijnige hagelbui, die ons overviel aan de Drongense Steenweg. Het was gelukkig maar even. We buigen af door de Ossemeersen. Ganzen, Canadezen, vliegen laag over ons heen. En dan stappen we naar Drongen. Een van de 3 Leien stroomt langs ons. We blijven in groep vandaag. De wandeling is niet bepijld. We stappen achter een baankapitein. De wandelaars blijven tussen de eerste en de laatste man. Signaalgevers lopen naast de groep en houden bij het oversteken het verkeer tegen. Zo wandelen we door Nevele.
In Bachte Maria Leerne hebben we de grote rust in het Bachtenaerke. Het is de 8ste keer dat hier de grote rust is. De anciens kunnen dan ook aan de nieuwelingen vertellen hoe het hier geregeld wordt.

Op dat moment hebben we 23 km gestapt en nog 19 te gaan.
Na de lunch stappen we langs het kasteel van Ooidonk. We bewandelen daarna de andere kant van de Leie. De Leie die zo mooi in geschilderd is in het kunstenaarsdorp Deurle.

In Deurle hebben we na de rust nog een spontane groepsfoto. De wandelaars moeten een trapje af. Ik wil het vertrek op de foto nemen. En hoe bestaat het ? De wandelaars stellen zich op in groep voor een groepsfoto. Ik ben nieuwsgierig naar de foto die een dame maakte.
Aan Afsnee hebben we de laatste rust. Hiervoor wordt de groep in 2 gesplitst. We zijn met wat teveel volk om zomaar in een café besteld te geraken.
Een collega besluit hier om de wandeling toch maar te stoppen. Hij heeft last aan zijn voet. Geen punt. De inrichters nemen hem met de auto mee.
En al de rest gaat blij en opgewekt op stap voor de laatste 6 kilometers.

Om 17 uur komen we content en voldaan aan de Watersportbaan aan. Zo een groepswandeling heeft wel zijn eigen leuke facetten.