Op de stoep bij Gwy

Isabella oh Isabella, Bouchautse Vissersboot bevaren door stoer zeemansvolk van Braakman tot de zee ...
Dat lees ik in het dorp van Boekhoute, vlak bij de vissersboot BOU-8. Vandaag gaan ginder in dat dorpje de Koude Voeten Tochten door. De wandelclub "De Kwartels" hebben hun startplaats in de zaal De Kring.
Ik neem er de bus naar toe, te samen met andere wandelaars, o.m. Smokkelaars uit Stekene.
Uit de verschillende uitgepijlde afstanden besluit ik de 18 te nemen. Korter kan ook, langer eveneens. De pijlen leiden ons over de zebra-strepen, langs de kerk, die eindelijk wat beter oogt. Herstelling was hier meer dan nodig. We maken een ommetje langs de vissersboot, het kasteel Ter Leijen en het dorpshuis om dan de voormalige haven te bewandelen. Op een muur staan in tegelwerk garnalen uitgebeeld. Mijn medewandelaars kunnen het bijna niet voorstellen als ik vertel dat dit vroeger een havenstadje was. De zee ligt toch veel verder weg. Na een splitsing aan het Isabella-gemaal, leiden de wandelpijlen ons nu de grens over, naar de oude Braakman-armen in Philippine. En ondertussen geniet ik ook van de appel die ik bij de inschrijving mee kreeg.
En dan buigen we terug naar België, naar onze eerste rust, in een grote loods van een fruitboer. Hier neem ik de tijd om van een lekkere verse soep te genieten. En een rust-plaats biedt altijd gelegenheid tot ontmoeting. Ik zit aan tafel met wandelaars uit Schelle.
Daarna volgt in mijn tocht een mooie stap door de Sint Joris polder. Heerlijk uitwaaien hier, om langs de dijk met zicht op de Meetjeslandse kreken terug te keren naar de rustplaats.
Van hieruit hebben de korte afstanden nog 1,5 km te gaan. Ik nog een kilometer of 5, en de langere afstand wordt nog naar Bassevelde geleid. Mijn stuk gaat doorheen de Isabellapolder, en leidt voor een groot gedeelte over de voormalige spoorwegbedding Eeklo-Zelzate.
Wij als wandelaar zijn niet de enige buitenlui. Joelende Chiro-jeugd heeft ook veel plezier met buiten te zijn.
Eens weer binnen in de startplaats, hernieuw ik mijn lidmaatschap voor 2008. Ik wandelde bij mijn eigen wandelclub vandaag. Hun website is: http://users.belgacom.net/dekwartels/ 
En nu ga ik de Marching 2008 eens grondig doornemen, om in te plannen wat het volgend jaar aan wandeltochten in petto heeft.