Op de stoep bij Gwy

De wandelclub “De Kwartels” richt al jaren in de maand november haar Koude Voeten Tochten in. Deze tochten vertrekken vanuit Boekhoute. Boekhoute is een deelgemeente van Assenede. Vroeger was het een stadje met een vissershaven. Nu is het een landelijk gebied met polders, dijken en vlieten.
De rust is een geweldig voordeel om hier te komen. Een nadeel van zo een dorp op zondag is dat er zo weinig openbaar vervoer is. Ik heb een bus terug om 13 uur, en de daarop volgende is om half vier. Een en ander speelt mee in de keuze van de wandelafstand.
In de tochten zijn er afstanden van 7 km, 12, 15 en nog meer. Bij de inschrijving twijfel ik tussen de 28 km en de 24 km. Een blik op de afstandenrooster leert me, dat ik de keuze kan uitstellen tot in het laatste traject.
De wandeling vertrekt vanuit de dorpskern. De BOU-8 is hier vrijwel altijd de blikvanger. Vandaag trekt het monument ter ere van de oorlogsslachtoffers de aandacht. Er zijn kransen gelegd. Witte kruisjes met daarop telkens een naam liggen op het grasperk er rond. In het oog springen de kruisjes van de Canadezen . Canadese jongens hebben hier hun leven gegeven. Vlakbij hebben zij verwoed gestreden om ons te bevrijden.
Na deze intro krijgt het meer landelijke aspect van de natuur de overhand. We stappen door De Riethoek. En we trekken dan over de voormalige spoorweg. De akkers zijn nu stoppelvelden. Of soms al omgeploegd. De weiden zien er mooi rijk groen uit. Hadden we in het begin vooral macadam, de weg gaat over in een kasseiweg en nadien in een veldpad. Het regent niet. De plassen zijn gemakkelijk te ontwijken. De polder waar we doorheen trekken is de Isabellepolder. Hier staat ook een berucht café: Het Spoor. Aan de aankleding te zien is hier een griezelig Halloween feest gevierd. Heksen, zombies, onthoofden, zijn vandaag niet zo luidruchtig. Worden hun boze gedachten verjaagd door de moeizame stralen van de lage zon?
Afin, de Schare voorbij komen we in een grote fruitkwekerij voor de eerste rust. De kortste afstand gaat van hier terug. Wij worden richting Bassevelde gestuurd. We trekken langs grachten, over dijken en langs smalle wegels doorheen de Jorispolder. Aan het witte kapelletje van Sint Anna komen we Bassevelde binnen. De brede straat met de nu bladerloze kastanjebomen brengt ons in de dorpskern. Daar hebben we een café rust. Hier zijn nu 13,5 km afgelegd en er wacht nu een stuk van 9 km.
Mijn drinkfles, en de appel die we bij de inschrijving mee kregen heb ik bewaard voor dit traject. Het is hier een traject vol met smalle weggetjes. Is er eens een stuk over bredere wegen, dan zijn die verkeersluw. De wind doet deugd. Polders zijn ideaal om te wandelen. Af en toe klaart het op.
Het traject brengt ons weer naar de fruitkwekerij waar we de 1ste rust hadden. Ondertussen zit die loods bom vol. Een warmte kanon blaast de boel warm. Na de rust besluit ik aan de splitsing om toch maar de pijlen van de 24 te volgen. Zo mis ik de Notelaarsbrug en het Leopoldskanaal. Dat zal voor een andere keer zijn.
In de aankomstzaal is het even tijd om te zitten. Er zijn veel bekenden in de zaal, ook wandelvrienden uit andere clubs, die ik al een tijdje niet ontmoet heb. Ik maak van de gelegenheid gebruik te maken om de lidkaart 2007 in orde te maken. En de nieuwe Marching is er. Dat wordt studeren waar we in 2007 overal kunnen gaan wandelen.